近代早期的英国是从封建社会向资本主义社会、从传统社会向现代社会过渡的转折期。中世纪的田园牧歌生活受挑战,社会处在变动中。这一时期资本主义的勃兴打破了自给自足的庄园经济;宗教改革冲击着人们固有的信仰;社会的转型打破原有的习俗、惯例。这一时期既见证了科学革命和教育的发展,也被贫困、叛乱和巫术等问题困扰。
《近代早期英国社会史研究》选取16个专题进行论述,力图为读者展示近代早期英国社会的一幅幅图景。
此书言及的近代早期只是指1500至1800年。这一阶段英国正处在从封建社会向资本主义社会转变,从传统经济向市场经济转变的过程中,社会面临诸多转型时期的问题。本书选取“土地与人口”、“圈地运动与农业的变化”、“伦敦”、“贫穷与济贫”、“瘟疫与饥荒”、“犯罪与刑罚”、“巫术”、“妇女、婚姻与家庭”、“宗教改革、教会法庭和道德秩序”、“叛乱及民众抗议”、“莫尔的《乌托邦》与都铎早期社会”、“贵族和乡绅”、“教育与文化”、“近代早期商人的社会生活”、“医院的兴起及其社会影响”、“健康与医疗”、“疯癫及其机构”以及“自杀及其惩罚”等21个专题进行讲述,力图为读者展示近代早期英国社会的图景。