《公共历史教育手册》由上海博物馆主编,华东师范大学历史系骨干中青年教师执笔,旨在为历史爱好者(包括学生)提供自主学习历史知识的入门途径,以通俗易懂的文字和图文并茂的形式讲解“历史记忆的传承”、“历史文化的视野”、“历史实践的维度”和“博物馆与历史教育”,体现“历史是人类的教育,是人文的基础”,让读者充分把握“能生长、能发达、能演进的事实”。
公共历史教育(public history education)作为学校之外的历史教育,倡导“人人都是史学家”的思维方式,具有普及知识的功能,但同时具有严谨的学术品格,并非那种随意性很强的通俗历史故事的传播,更不是那种哗众取宠的“戏说历史”。