本书是一部秦淮旧闻集,分为《纪盛》《纪丽》《纪琐》三卷。
《纪盛》是从秦淮妓家的历史沿革入手,突出当日秦淮灯火之繁、歌舞之盛,其中辑录各种文献中的有关材料,
基本上按照时代先后编排。与《纪盛》以时间为经不同,《纪丽》是以人(妓女)为纲目。
不同时代的妓女之间,仍然大致以时代先后为序。如果以纪传体正史相比拟,那么,《纪盛》大约相当于正史中的“本纪”,
而《纪丽》大概相当于各篇人物传记。所谓“纪琐”,字面上看是载录琐事,实际上,这些琐事多与史事、掌故有关,有很高的历史文献价值。
该书是清代缪荃孙围绕秦淮歌妓文化这一主题而辑撰的『前朝旧闻』集,是迄今为止汇聚秦淮文化材料*多、*全的一部文献汇编。它广搜博取,后出转精,类聚整理,体例严谨,视角独特,内容丰富,在某种程度上,可以说就是一种关于秦淮歌妓文化的类书。