孙膑就生活在这样一个家学渊源的“兵学世家”。他的祖先陈完、田书、孙武均是齐国历史上声名显赫的人物。少年时代的孙膑生活孤苦。因为社会动荡不安,孙家颠沛流离,几经迁徙,所谓的“名门大族”也徒有虚名。到了孙膑出生时,孙家再也不是什么大贵族,在政治上也没什么势力,只能僻居边境一带。司马迁说其“生阿、鄄之间”,已经透露出这一信息。阿,即今山东阳谷东北的阿城镇,是当时齐国边防要地;鄄,在今山东鄄城北,也是古代著名的军事重镇。当时没有黄河相隔,是连成一片的齐国西南边境地区,属于落后的乡野之地。战国初年的齐国国力不强,一度沦为周边各诸侯欺负的对象,如魏、赵、韩、燕等国就常常进攻齐国。孙膑的家乡处于边境前线,他从小就饱受战乱之苦,他深刻地感受到,残酷的战争同国家的安危、人民的生活、个人的命运息息相关,也加深了他对战争问题的认识。孙膑立志继承祖业,研习兵学,像先人那样做一个纵横驰骋于疆场的大英雄,以正义战争杜绝不义战争,实现天下的和平与安宁。
本书主要内容包括: 孙家落难、少时苦难、相识庞涓、出现分歧、险些被赶、庞涓任将、祖传兵法、孙膑下山、投奔庞涓、仙鹤老人、八阵憾王等。